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Stellen Sie sich vor, Sie gehen Ihrem Alltag nach – bei der Arbeit, zu Hause, mit Freunden oder Familie – immer mit der Last im Hinterkopf, dass die Polizei jederzeit an Ihrer Tür klopfen und Sie mitnehmen könnte. Das ist die Realität für Menschen in autoritären Regimen weltweit. Und letzte Woche wurde diese Angst für meinen Freund Reza Khandan zur Wirklichkeit.
Reza ist Aktivist, Grafikdesigner, Vater von zwei Kindern und der Ehemann der renommierten Menschenrechtsanwältin Nasrin Sotoudeh. Jetzt sitzt er im berüchtigten Evin-Gefängnis in Teheran und verbüßt eine dreieinhalbjährige Haftstrafe (zusätzlich zu einer bereits abgesessenen Zeit), weil er sich für die Rechte der Frauen in Iran einsetzt.
Meine Frau Marcia Ross und ich lernten Reza vor acht Jahren kennen, als wir eine Dokumentation über Nasrins Leben und Arbeit produzierten. In einem Zoom-Gespräch mit Nasrin direkt nach Rezas Verhaftung sagte Marcia: „Reza strahlt immer so viel Wärme und Positivies aus, aber es ist klar, dass unter seiner Liebenswürdigkeit eine entschlossene Stärke liegt. Er wird niemals aufgeben, wovon er überzeugt ist.“
Reza hatte mit Farhad Meysami Buttons gegen die Zwangsverschleierung hergestellt
2018 wurde Nasrin Sotoudeh verhaftet und inhaftiert, weil sie Frauen rechtlich vertrat, die gegen Irans Zwangsverschleierungsgesetze protestierten und ihre Kopftücher öffentlich ablegten. Sie blieb über drei Jahre in Haft, bis ihre gesundheitliche Verschlechterung eine medizinische Haftunterbrechung erzwang.
Kurz nach Nasrins Verhaftung kauften Reza und Dr. Farhad Meysami eine kleine, handbetriebene Button-Maschine und stellten Tausende Buttons mit der Aufschrift „Ich bin gegen die Zwangsverschleierung“ (auf Farsi) her. Ihre Wohnungen und Büros wurden daraufhin durchsucht, die Buttons beschlagnahmt, und beide wurden ins Männergefängnis des Evin-Komplexes geschickt – dasselbe Gefängnis, in dem auch Nasrin festgehalten wurde.
Reza wurde nach 111 Tagen auf Kaution freigelassen. Meysami kam im Februar 2023 frei, nachdem er einen viermonatigen Hungerstreik gemacht hatte.
Am Freitag, den 13. Dezember 2024, gegen 13 Uhr, klopften Sicherheitskräfte an Rezas Tür. In einem Zoom-Gespräch schilderte Nasrin die Ereignisse des Tages: „Reza hatte frei genommen, um Reparaturen im Haus durchzuführen. Er arbeitete gerade im Keller, als Männer kamen und behaupteten, es gäbe Verstöße im Zusammenhang mit unserem Auto und Reza solle mitkommen. Reza weigerte sich. Als ich hinzukam, zeigte einer der Männer seinen Ausweis und gab zu, dass er ein Sicherheitsbeamter war. Er erklärte, dass er hier sei, um Reza zu verhaften, damit er den Rest seiner Haftstrafe absitzen kann."
Die Beamten brachten Reza weg, bevor er sich von Frau und Sohn verabschieden konnte
„Sie begannen, Reza mitzunehmen, aber ich bat sie: ‚Können Sie bitte kurz warten, damit unser Sohn Nima sich von seinem Vater verabschieden kann?‘ Reza und Nima sind sehr eng verbunden. Nima hat schon sehr gelitten, als ich im Gefängnis war, und ich dachte, das könnte den Schock etwas lindern. Ich holte Nima, und er kam sofort herunter, aber trotz ihres Versprechens warteten die Männer nicht. Wir rannten auf die Straße, aber Reza war bereits weg.“
„Der Ausdruck auf Nimas Gesicht in diesem Moment zeigte solch einen schrecklichen Schmerz. Es war furchtbar. Und ich konnte Reza weder umarmen noch küssen.“ So beschreibt Nasrin die Szene, die sie selbst nicht vergessen kann. Diese Grausamkeit ist kein Zufall. Es ist eine gängige Taktik der iranischen Regierung, Familien so viel Leid wie möglich zuzufügen. Die Bestrafung von Frauen und Männern, die sich für Menschenrechte einsetzen, reicht weit über die Gefängnismauern hinaus.
Reza und Nasrin sind eindrucksvolle Beispiele dafür, dass die Menschen im Iran nicht einheitlich die Fundamentalisten sind, als die sie im Westen oft dargestellt werden. Die Proteste unter dem Motto „Frau, Leben, Freiheit“ im Jahr 2022, die nach dem Tod der 22-jährigen Jina Mahsa Amini durch die Sittenpolizei des Iran ausbrachen, führten zu massiven Demonstrationen in allen 31 Provinzen des Landes. Die Reaktion der Behörden war brutal: Über 14.000 Demonstranten wurden verhaftet, und mindestens 400 Menschen kamen ums Leben – darunter Dutzende Kinder.
Nach den "Frau - Leben - Freiheit"-Protesten wurden über 14.000 Menschen verhaftet
In einem Brief an Ms. im Jahr 2022 erklärte Nasrin, wie und warum die iranische Regierung das Kopftuch als Instrument zur Kontrolle der Bürger einsetzt: „Nach der iranischen Revolution von 1979 wurden neue Gesetze eingeführt, die Frauen und Mädchen drastisch ihrer Rechte beraubten. Diese waren Teil einer heimtückischen, umfassenderen Strategie, die bürgerlichen Freiheiten für alle zu beschneiden. Frauen im Iran stehen weiterhin Gesetzen gegenüber, die unsere Rechte über unsere Körper und sogar über unsere Fähigkeit, eigenständig zu denken, einschränken. Uns werden dieselben Chancen wie Männern in Bezug auf Ehe, Scheidung, Sorgerecht, Erbschaft und Reisen verwehrt. Das Pflichtkopftuchgesetz des Landes zwingt uns, unsere Köpfe in der Öffentlichkeit zu bedecken, ist aber auch ein Mittel, mit dem konservative Kräfte politische Kontrolle ausüben.
Diese Kontrolle umschlingt nicht nur Frauen, sondern auch Männer. Das könnte dem ähneln, was Sie in Amerika im Kampf um reproduktive Rechte erleben. Rezas Ablehnung des erzwungenen Tragens des Kopftuchs wurde deutlich, als er Nasrin vor Jahrzehnten kennenlernte. Als Reza mich zu einem Date einlud, sagte ich ihm: ‚Schau, du solltest wissen, dass ich nicht an das Kopftuch glaube.‘ Er antwortete, dass das eine private Angelegenheit sei und ich die Freiheit habe, selbst zu entscheiden, was ich tun möchte. Das hat meine Entscheidung, ihn zu heiraten, stark beeinflusst.“
Reza: "Ich bin gegen die staatliche Verpflichtung zum Tragen des Kopftuchs"
„Wenn man die Individualität und Freiheit eines Menschen respektiert und akzeptiert, geht das über das Kopftuch oder die Wahl der Kleidung hinaus“, sagte Reza in einem Interview, das ich letztes Jahr für CNN International mit ihm führte. „Ich habe nichts gegen Frauen, die sich verschleiern möchten, ich glaube nur, dass es ihre Entscheidung sein sollte. Ich bin gegen die staatliche Verpflichtung zum Tragen des Kopftuchs für alle Frauen, unabhängig von ihrem Glauben oder ihren Praktiken. Und es geht nicht nur um das Kopftuch. Ich bin gegen jede erzwungene Auferlegung einer Religion oder eines Glaubens.“
Es ist bemerkenswert, dass Rezas Verhaftung am selben Tag stattfand, an dem der Iran ein neues drakonisches Gesetz mit dem Titel „Gesetz zum Schutz der Familie durch die Förderung der Kultur der Keuschheit und des Hijab“ umsetzen wollte. (Hinweis: Am nächsten Tag berichteten staatliche Medien, dass das Dekret „vorübergehend ausgesetzt“ wurde.) Dieses Gesetz würde für alle Frauen ab 12 Jahren gelten, die keinen Hijab tragen oder Menschen, die „unsittliche oder unangemessene Kleidung“ fördern.
„Während das Nichttragen eines Hijabs bereits nach dem bestehenden islamischen Strafgesetzbuch des Iran mit Geldstrafen und Gefängnis bestraft wird“, erklärt Amnesty International, „führt das neue Gesetz höhere Geldstrafen und längere Haftstrafen von bis zu 15 Jahren ein. Es eröffnet zudem die Möglichkeit, dass Richter die Todesstrafe unter dem Vorwurf der ‚Korruption auf Erden‘ verhängen können.“
Verstöße gegen die Zwangsverschleierung werden nun noch drastischer bestraft
Direkt nach Rezas Verhaftung versuchten Nasrin und eine Freundin, ihn auf der Polizeistation zu sehen. Die Beamten weigerten sich, ihr Zutritt zu gewähren, es sei denn, sie trage einen vollständigen Tschador (ein langer Ganzkörper-Umhang). Als Anwältin (auch wenn ihre Zulassung vom Regime ausgesetzt wurde) wies Nasrin darauf hin, dass das Gesetz nur das Tragen eines Kopftuchs vorschreibt. Sie weigerte sich, nachzugeben, und wollte sich (wie immer) nicht beugen. Eine ähnliche Forderung wurde gestellt, als Reza ins Evin-Gefängnis verlegt wurde.
Seit Jahren weigert sich Nasrin, irgendeinem Hijab-Gesetz zu gehorchen, was in der Vergangenheit dazu geführt hat, dass sie geschlagen und verhaftet wurde. Als Reza schließlich aus der Gefängniszelle Nasrin am Telefon erreichen konnte, bat er sie aus Liebe und Respekt, ihn nicht zu besuchen, weil er nicht wollte, dass sie gezwungen wird, ihre Prinzipien zu kompromittieren. Diese herzzerreißende Entscheidung ist ein kraftvolles Symbol für das unglaubliche Opfer, das dieses Paar weiterhin bringt.
Nach 10 Tagen in einer Haftzelle wurde Reza in den Block 8 des Evin-Gefängnisses verlegt, wo Dissidenten und politische Gefangene in einer ehemaligen Gebetshalle untergebracht sind. Wegen Überfüllung hat er – wie alle anderen Insassen – keine Zelle oder persönlichen Raum. Den Gefangenen werden Decken gegeben, die mit Bettwanzen befallen sind, und sie müssen auf dem Boden schlafen. Reza teilte Nasrin mit, dass er in den Hungerstreik treten werde, wenn diese Situation weiterhin besteht. (Inzwischen haben wir von Nasrin erfahren, dass Reza in den Hungerstreik getreten ist. Anm. d. Red.)
Die Decken sind mit Bettwanzen befallen, die Gefangenen liegen auf dem nackten Boden
Die Liste der Frauen und Männer, die sich im Kampf für Menschenrechte im Iran einem unglaublichen Risiko ausgesetzt haben, ist erschreckend lang. Einige sind berühmt, viele sind unbekannt, alle tragen eine Art von Narbe, und jeder von ihnen ist eine Inspiration. Wie die Bewegung insgesamt haben auch Reza und Nasrin eine Widerstandskraft und einen Sinn für Zielstrebigkeit, die nicht verschwinden werden.
Am 20. Dezember rief Reza aus dem Evin-Gefängnis an und hinterließ eine Botschaft: „Liebe Freunde und Mitmenschen in Iran, während ich im Gefängnis bin, weil ich einen kleinen Beitrag zur Verteidigung der Frauenrechte geleistet habe, ist es eure Unterstützung, die mir Kraft gibt. Ich bleibe meinem Versprechen treu, Frauen- und Menschenrechte zu verteidigen. Ich wünsche euch eine glückliche Yalda-Nacht [Wintersonnenwende] und hoffe auf bessere Tage.“
JEFF KAUFMAN - Der Text erschien am 22. Dezember beim Ms. Magazine.
Was tun können, um Reza Khandan zu unterstützen:
Unterzeichnen Sie die Petition „Free Reza Khandan“ auf change.org
Unterzeichnen Sie die Petition von Front Line Defenders
Protestieren Sie beim Iranischen Botschafter in Berlin (info@iranbotschaft.de)
Schreiben Sie dem iranischen Außenminister (Abbas Araghchi, info@mfa.gov.ir)
